Likopen, domatese kırmızı rengini veren bitkisel besin kaynağıdır. Karotenoid ailesi üyesidir. Bitki hücrelerini güneş ışığına karşı korur ve fotosentez esnasında ışığı abzorbe edici pigment gibi davranır. Lycopene vücudu oksidatif zarardan koruyan güçlü bir antioksidandır. Serbest radikallerin oksijenini elektronlarını bağlayarak oksidatif zararlardan vücudun korunmasında etkili olduğu bildirilmektedir. Serbest radikallerin eşleşmemiş serbest elektronları oksidatif zararlara sebebiyet verirler. Elektronu yakalayabilme kabiliyetiyle lycoene olası oksitatif zararları önlemek üzere serbest radikalleri stabilize ederek bu etkisini göstermektedir. Bu yüzden dejeneratif hastalıklara ve yaşlanmaya karşı mücadelede yardımcı bir gıda takviyesi ürünüdür.
Likopen ek besin diyeti ile bazı kanser türleri arasındaki ilişkiyi ortaya koyan bazı klinik çalışmalar vardır. Bu çalışmalarda ösofagus, mide, kolon ve prostat kanserinde kanserin gelişme riskini azalttığı rapor edilmektedir.Likopen, bir karotenoid bileşiğidir.
Karotenoidler yağda çözünür bileşikler olup insan vucudunda yağ dokularında lipoproteinler tarafından taşınırlar. A Vitaminin ön maddesi olarak davranış gösterir ve bağışıklık sistemini güçlendirir. Bu özelliği ile kanserin gelişmesi riskini bağışıklık sistemini güçlendirmesiyle faydalı olduğu düşünülmektedir.
Serbest radikallerin oksijenini elektronlarına bağlayarak onların zararını önceden engellemiş ve nötralize etmiş olurlar.
Serbest radikaller, en azından eşleşmemiş bir serbest elektronu olan moleküllerdir. Bu yüzden oksidasyona sebebiyet verirler.
Elektronu yakabilme kabiliyeti ile likopen serbest molekülü stabilize eder. Likopenin bu özelliğini araştırmak için bir dizi çalışmalar mevcuttur. Bu çalışmalardan en önemlisi 1.374 erkek üzerine yapılmış olandır ki bu çalışmada yağ dokularında likopen ölçümleri ile katılanların % 50 sinde kalp krizi riskini azalttığını ortaya koymaktadır
